落ちてしまうのではないかと心配しておりましたが、見事に満開を迎えました。

先週の金曜日、家の近くの遊歩道に、夜、犬を連れて散歩に出かけました。

近くの革には、お花見のための屋形船も出ていました。

ポ、ポ、っと満開の桜の木の下に明かりが灯っていました。

明かりに灯された夜の桜は、白く光って、とっても綺麗でした。

その近くを通ると、サラリーマン風の方々が、お花見をしていました。

みなさん、桜の木の下で、赤い顔をしてお酒もすすんでいたようです。

ところで、ワシントンの桜に驚いたときに、ふと気がついた事・・それは、

誰も桜の木の下でゴザを敷いてお酒を飲んでいない、ということでした。

「日本だけの木だ」なんて勝手に思っていた私は、隣りにいた友人に

聞いてしまいました。

「これ、桜の木よね。どうして、木の下で誰もお酒を飲んでいないの？

本当に桜の木？」

さて、日本では、夜、桜の木の下でお酒を飲んで、喋って、笑って、時には歌を歌い、

踊りを踊る、そんな姿に外国人の方々は驚き、

（普段は物静かな日本人に、一体どれだけのストレスが溜まっているのだ？！）

と思っていたようです。

最近では、夜桜見物に外国人の方々も混ざって、一緒に楽しんでいる様子を

見かけます。

（ほらね、楽しいでしょ！）

先週の土日は、お花見日和でした。

春だけの、それも、本当に短い間、一時だけの「日本の一大イベント」。

昨年の事を思いながらも、今年も又大きく前進するためにも、この桜の時期を

楽しんでも良いって、感じました。

＜読んでいただいて有難うございました＞

日本語が忘れられず、次の日も、また同じレストランに行きました。

お店に入ると、最初に案内をしてくれる店員さんが、前日の人とは違いました。

テーブルに案内されて、レストランの中を見回すと、昨日の店員さんはいませんでした。

「残念ね、昨日の店員さんは、今日はお休みなのね。」

オーダーを取りに来た店員さんは、女性の方でした。

「小さいお皿の、大きい海老チリください。」

と言いました。

その女性店員は、

「ショウボン（小盆）の、オオエビチリ？」

（お～、オッキイのエビ・・じゃないわね。日本語上手。）

と思いながら、

「そうです。」

と言うと、女性店員さんは、

「あ、でも、ちょっと待って！大エビチリはぁ～、ヨヤクしないとだめ。」

私  ：「ヨヤク？予約しないとダメですか？」

店　員：「ソウ」

昨日の店員さんだったから、大海老チリが頼めたのかも・・とショックでした。

すると、その店員さん、いきなり、

店  員：「ちょっと待って！アオキさ～～ん！！アオキさん、ちょっと来て！」

　 私  ：（え？アオキさん？誰？）

そう、そのアオキさんというのは、そのレストランの責任者でした。

店　員：「ねえ、アオキさん、大エビチリは、ヨヤクしないとダメ？」

アオキ：「え？ちょっと待って。厨房に行ってくる。」

大騒ぎになりました。

でも、結局、大海老チリは、無事にオーダーできました。

やっぱり、美味しかったです。

店員さんの喋り方は、ちょっと乱暴ですが、また絶対に行きたいと思います。

読んでいただいて有難うございました。

まだまだ日本中が、多くの悲しみに包まれ、また、まだまだ多くの方々が

未だに不便な生活をしていらっしゃいます。

昨日は、日本中、そして、世界の都市でも、黙祷が捧げられました。

１年前の今日は、土曜日でした。

ですから、１年前の今日、倒れたもの・・壊れたものを、片付けていました。

とても緊張していたのを思い出します。

あの日、気がついたのですが、地震が起きると、家の中に置いてある

植木の葉が揺れます。

そして、部屋に吊るしてある風鈴が、「チリン・チリン」鳴ります。

あの日から、地震なのか目眩なのか・・・わからなくなる時がありました。

そんなときは、この植木の葉と風鈴に頼る、この１年でした。

被害に遭われた方々が、まだまだ息を付ける状況ではないことを

毎日の新聞・TVで知らされています。

そして、１年経ったのに・・未だにあの時のままの状態が続いていることも

知らされています。

観ることが辛い映像もあります。

でも、絶対に目を背けてはいけないと言い聞かせながら、観ています。

私は、この場所で、私の毎日を真剣に生きて行こうと、決心しています。

どうぞ、皆様、お大事になさってください。

＜読んでいただいてありがとうございました＞

行きました。】

私は、『アンネの日記』を何度も読んでいましたので、冷静ではありました。

それでも、実際にアンネフランクの家を訪れて、ふと気が付くと、自分が

アンネフランクに重なっていました。

そのとき、涙が出ました。

『アンネの日記』の舞台を観たことがあります。

ンネフランクが、日に日に追い詰められていく、そんな情景が目の前にあると、

とても悲しくなりました。

俳優たちが演技しているとはいえ、胸が苦しくなる、そんな舞台でした。

日記を書いていた時は、まだまだ希望がありました。

でも、書いていくうちに、（実は、もう駄目かもしれない）という感情が湧いてくる

のです。

そんなことを感じさせる文章。

希望を持って良いのか悪いのか・・・。

それでも、励ましあって、一日一日を、あの小さな部屋で暮らす。

でも、結局、最悪の結果になってしまうのです。

そんな、絶望をアンネが感じた瞬間・・・。 

そして、結局は、収容所で亡くなった、アンネフランクのことを思い、日記を読み返して

いると、こうして後世に残し、人々に伝えていく必要を痛感しました。

＜読んでいただいて有難うございました＞

チューリップ畑を見ることができなかった私たちは、時間にも余裕ができたので、

そこから、直ぐに行くことを決めました。

「アンネフランクの家」です。

ずっと小さい頃から、「アンネの日記」を読んでいた私は、どんなところで、どんな

気持ちで、どんな風に日記を書いたのか、知りたかったのです。

日本から遠く離れる、アムステルダムの地で、一体どんなことが起こっていたのか・・

それを知る必要もあると思いました。

アンネフランクの家は、「そこ」と知らされなければ、通り過ぎてしまう、本当に当たり前に

建っている建物の一室でした。

階段で登って、入っていくと・・・ありました、本当に、本当に、小さな部屋でした。

ここに、息を潜めて、隠れていたのでしょうか・・。

日記もありました・・・ギンガムチェックのカバーが、とても悲しいものに見えました。

残念でした。

ちょっとだけ時期がズレていて、花は全て摘み取られていましたので、満開のチューリップ

畑を、見ることができませんでした。

それでも、どうしても、チューリップと写真が撮りたくて、公園の中を歩いていると、

かろうじて何本か、まとまって残っているところがありました。

そこに、窮屈そうに仲間とくっついて、かろうじてチューリップと一緒に撮った、ボブの

私が写真に残っています・・・。

旅行というのは、個人でするときには、本当に気をつけなくてはならないと、学びました。

毎年、春、チューリップの季節になると、あの時の事を思い出す私です。

＜読んでいただいて有難うございました＞

「キューケンホフ公園のチューリップに囲まれて、写真が撮りたい」

と思い立ち、暇が一緒の仕事仲間と、アムステルダムに行きました。

その当時、私の髪の毛がとても長くて、飽きていましたが、切る勇気もなかったので、

それこそ、

「ボブのかつらを買おう」

と思い立ち、

「そのかつらを、アムステルダムで被ろう」

と、考えました。

さて、アムステルダムは、佇まいこそヨーロッパのイメージそのものですが、とっても

のんびりした、平和な空気でいっぱいでした。

小さい頃から、

「咲いたぁ、咲いたぁ、チューリプの花が・・・♪」

といつも歌っていた、チューリップが沢山咲いているって、どんな感じなのかしら・・。

そして、仲間と公園に入りました。

「あれ？どこよ、チューリップ」

チューリップの茎・葉ばかり茂っていて、花が一つもありませんでした。

・・・・お腹が本当に空いてしまって、口もきけないみんな・・・。

その時、

「おおお！！掛かった！！！！！」

そうです、１匹の大きな、大きな、サーモンが釣れました。

「やった！！」

みんな、大急ぎで火に網をかけ、サーモンを焼く用意をしました。

私は、お刺身も食べますし、焼き魚も食べます。

でも、今、釣った魚を、目の前で焼くことには、かなりの抵抗がありました。

ですから、焼けるまでずっと、お皿とかフォークとか、コップとか、とにかく

可哀想なサーモンを見ないようにしました。

「本当に日本人なのか？」

と言われましたが、見られないものは見られない！

そのサーモンは、メスでした。

akinaga！ikura（イクラ）！！」

と言いました。

そして、いきなり、焼けた石の上で、イクラを焼き始めました。

（あらららら！イクラは焼いちゃだめでしょ！）

と思っている間に、ドンドン、イクラは白くなりました。

（ほらね。）

それに、

（歯にくっついちゃうのよぉ～。）

みんなとってもお腹が減っていましたので、とにかく、みんなで釣れたて、

焼きたてのサーモンを頬張りました。

あの時のサーモンは、とても美味しかったです。

そして、私は、アンカレッジ市内のホテルへ戻る車内で、爆睡していました。

「はぁ～、疲れた。」

それにしても、あのサーモンの味は、格別でした。

読んでいただいてありがとうございました。

川のすぐ傍に車を留めました。

釣りづきのフランス人は、直ぐに用意して、糸を垂らしました。

私たちは、パンとチーズを車から降ろし、それから、近くの林に行って、

たき木拾いをしました。

『桃太郎のおじいさんになったみたい』でした。

直ぐに火をおこし、みんなで暖をとりました。

待っても、待っても・・・待っても、サーモンは釣れませんでした。

それでも、必死で糸を垂らすフランス人。

「僕も手伝うよ。」

と、他の男の人も、糸を垂らし始めました。

まだまだ掛かるかもしれないと、またたき木を拾っては、火にくべて・・・

（私ったら・・・アンカレッジで何しているんだか・・・。）

5時間くらい経ったとき・・・本当に一緒に来たことを後悔し始めました。

お腹がとっても空いてきて、みんな、げっそりしてきました。

「もう、食べちゃいましょう！パンとチーズ。」

それから２時間くらい・・・パンもチーズもなくなって、みんな「帰りたい」と

言い出してしまいました。

それでも、釣りをしている２人が帰ると言わないと、運転手がいなかったので、

火を消さないように、みんなで待っていました。

＜続く＞

フランス人６人と、なぜか日本人は、私１人で、魚釣りに行きました。

１人が、釣り好きで、釣竿を持ってきていました。

「レンタカーで、みんなで魚釣りに行こう。」

ということになっていました。

私は、魚釣りもしないし、ドライブもあまり好きではありませんでした。

「あまり行きたくないんだけど・・・」

と言うと、

「ノリが悪い」

と言われてしまいました。

ですから、仕方なく、OKしました。

でも、待ち合わせ時間を聞いて、本当に嫌になりました。

「夜明けの３時半に、ホテルロビーで待ち合わせね。」だって・・・。

寝ている時間です、有り得ませんでした。

結局、頑張って起きて、寒くないように暖かい洋服を沢山着て行きました。

ホテルのレストランでは、朝食の用意はできていないとのことで、コーヒーだけ

いただきました、お砂糖をたっぷり入れて。

アンカレッジは、時期的に、白夜でしたから、夜・夜中・夜明けでも、常に

明るかったことが、気持ちをちょっとだけ元気づけてくれました。

１人が、

「私、スーパーに行ってきたのよ。もしも、魚が釣れなかったら食べるものが

ないでしょう！だから、パンとチーズを買ってきたわ。」

と、釣れない前提で、とても賢いお買い物だったと思います。

頭良い！

「絶対に、サーモンを釣るから！」

と、釣り好きのおじさんは言っていました。

ほんとうなのね？！

＜続く＞

あります。

そして、私は、その「偶然ではない必然」から、いつも幸せな気持ちをもらいました。

まあ、生きていれば、時には、悲しいこともあります。

人と人の出会いというのは不思議な感じがしますが、いつも良い出会いをしたいと思うのは、

我儘でしょうか。

良い出会いをするために何をすれば良いのでしょうか。

お互いに刺激しあって切磋琢磨して、成長して、お互いの幸せを願い、そして、やがて

別れる時も来る・・・そうして、またお互いの人生の時を刻んでいくわけです。

別れている間も、お互いに見えないところで、一生懸命に成長していくわけです。

そして、再会したときに、話し、笑い、そして、再び別れて、次の時間へ進んで行きます。

私の寿命がどれだけあるのかわかりませんが、それまで、私は、新しい出会い、また

再開を繰り返していくのでしょう。

年を重ねてくると、だんだん日常の必要なエネルギーが減って行きます。

ですから、私は、笑って、喜んで、楽しんで、毎日を笑顔で過ごせる人との出会いを

していきたいと思っています。

読んでいただいてありがとうございました。

九段にある英会話学校で、同じクラスになったsatouさんという人に声を

かけられました。

（誰？）（どこのsatouさん？）と思っていました。】

そのsatouさんは、生まれた時からご近所で、幼稚園も一緒の幼稚園へ通いました。

毎朝一緒に幼稚園バスに乗り、登園し、そして、幼稚園から戻っても、いつも一緒に

遊んでいました。

小学校に上がるときに、中野区に引っ越してしまい、いつの間にか連絡を

取らなくなったという友人でした。

本当にびっくりしました、英会話学校に入る時期がちょっとでもズレていたら、

絶対に会えなかった訳ですから。

何十年も会っていなくても、幼なじみというものは、直ぐに会話が成立し、

そして、直ぐに敬語もなくなり、本当に良いものだと思いました。

お互いにお化粧をしていたので、顔ではわからなかったのですが、名前と、

住んでいる場所で、（もしや？）と思い、勇気を出して声を掛けてくれたそうです。

その後、satouさんは、もっと英会話を習得するために、オーストラリアのシドニーへ渡り、

あちらでオーストラリアの方と結婚しました。

お互いに結婚し、子育てに追われている間に、いつの間にか連絡も途絶えてしまいました。

それでもあの時の感動の再会を、今でも思い出します。

＜続く＞

新しいレベルのクラスでしたので、生徒たちは、みんな緊張して座っていました。

生徒は、６名ほどでした。

やがて先生が入って来ました。

端から一人ずつ、自己紹介をしました。

私の順番が来て、名前・住んでいるところ、趣味・・・などを話しました。

休憩になりました。

その時、一人の生徒が私のところにやってきました。

「akinagaさんですか？」

「はい、そうですけれど。」

「私、satouです。覚えていますか？」

『satou』という名前の方は、たくさんいらっしゃいますので、

「satouさん？」

と答えるしかありませんでした。

顔に覚えはないし、聞き覚えのない声でもありました。

「あのう、私、akinagaさんのお宅の斜め前に住んでいたsatouです。」

びっくりしました。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＜続く＞